караулил? — поинтересовался Андрей, отступив почти к самой стене какого-то складского здания.
Вовремя пришедшая ему в голову идея — магию ведь вовсе не обязательно использовать для атак — немного подняла настроение землянина. Считавшаяся одной из самых слабых для боя стихий, адептом которой являлся вселенец, в данный момент оказывалась очень кстати.
— Хоть бы и так, — злорадно ощерился Вулник, — Только не надейся, я не усну, пока тебе все кости не переломаю.
За высившимся позади разорившегося портного забором зашлись в злобном лае две собаки.
— Попробуй, таракан усатый, — нагло рассмеялся Андрей.
Ему стоило надеяться на ловкость, быстроту и помощь Тени.
Он неожиданно присел, схватил правой рукой горсть влажного песка и бросил его в лицо Вулниковского приятеля.
Мальчишеский приём мира Земли, кажется, здесь известен не был. Немченко удалось застать соперников врасплох.
— Ах ты крысёныш! — мужчина схватился за лицо и начал тереть глаза.
Попаданец время терять не стал и сбоку махнул кулаком в подбородок усатого недруга. Удар вышел смазанным, едва зацепившим левую скулу. Вулник успел отклониться и как-то по-кузнечному стукнул землянина сверху.
Никакого кастета бывший портной не использовал, тем не менее, в голове Андрея зашумело. Он попробовал повторить вчерашний приём коленкой, схватив усача за грудки, только соперник теперь был учёным и свои мужские драгоценности уберёг, отклонив таз в сторону.
Взяв в захват обе руки попаданца, Вулник нацелился ему лбом в нос. Андрей успел подставить правую надглазную дугу, всё не так больно и кроваво получилось, хотя болезненного вскрика не сдержал.
Морда усатого расцветилась злорадной ухмылкой, но не надолго, Немченко удачно угодил ему носком сапога по голени. Вышло наверняка очень болезненно. Андрей это знал по собственным ощущениям, когда с другом детства Маратом отбивались от автозаводской шпаны. Тогда он получил такой же пинок.
— Тебе конец, сопля, — застонал, пахнув гнилым смрадом изо рта, Вулник.
Словно в поддтверждение его слов, оклемавшийся крепыш сзади сильно врезал столичному гостю в бок. Хорошо, что не угодил точно в печень, иначе нокаута землянину было бы не избежать.
Приятель Вулника обхватил Андрея за плечи, и землянин понял, что настал нужный момент.
Попаданец быстро подогнул ноги, повиснув сразу в двух захватах, резко крутанулся, одновременно перейдя на сумеречный план.
Как Немченко и предполагал, его исчезновение из видимости, заставило противников растеряться и ослабить хватку. Этого мгновения хватило, чтобы тут же выйдя из родной стихии вывернуться, упасть на четвереньки, проскочить между ногами Вулника, вскочить и сильно толкнуть его ногой в задницу.
Оба соперника, не ожидавшие ничего подобного, потеряли равновесие и упали.
Андрей пнул крепыша в голову, развернулся и пустился наутёк.
— Стой! — закричал ему вслед Вулник.
— Ага, сейчас, — буркнул землянин, весьма быстро выскочивший из проулка, чуть не сбив на его выходе с ног женщину, несущую в руках корзину цыплят, — Извини, тётя, — сказал он не останавливаясь.
Среди большого количества народа Вулвик и его сообщник повторного нападения точно не устроят, а вот продолжить слежку вполне. Следовало использовать имевшееся преимущество в скорости, чем Андрей и воспользовался.
По пути ещё раз прокрутил в голове рассуждения, правильно ли он поступил, использовав магию. И ещё раз пришёл к выводу, что да, всё сделал верно. Даже если оба выпивохи решат, что им не померещилось, то ничего плохого из этого не выйдет. Они просто от обидчика отстанут. Задираться на мага себе дороже.
Их рассказу же о том, что дворянин отбивался кулаками, а свои способности использовал лишь для того, чтобы на пару ударов сердца стать невидимым, никто не поверит. Насмех поднимут, и всё.
Пробежав две улочки, площадь с плодо-овощным рынком и очередной проулок, Андрей перешёл на шаг и тяжело дыша двинулся вдоль лавок продавцов тканей, одежды, обуви и старьёвщиков, постоянно оглядываясь, пока не убедился, что от возможной слежки избавился.
— Парень, у тебя из брови кровь слишком сильно идёт, — заметил уличный продавец деревянных башмаков, когда землянин проходил мимо него, — Вином промой, — он достал из-под прилавка небольшой кувшин, — Креплёное. В самый раз.
Оказывается, и на Гертале мир не без добрых людей. Смочив кусок ткани тёмно-бордовой, пахнущей виноградом жидкостью, Немченко вытер рану и придержал самодельный тампон на брови.
— Спасибо, — поблагодарил он башмачника.
Деньги предлагать не решился. Вдруг обидится?
— Ерунда, — усмехнулся мужчина, — Приходи, если ещё раз дадут в глаз.
— Обязательно, — усмехнулся землянин.
Пройдя ещё пару сотен метров он наконец-то оказался у цели своей весьма насыщенной событиями прогулки.
Храмы Великого мага, прародителя олов, если верить преданиям, владевшего всеми стихиями, имели одинаковую форму накрытого пирамидальной крышей куба, отличаясь друг от друга лишь размерами.
Представший перед глазами землянина размерами уступал только далийскому, столичному, и то ненамного.
К святилищу уже с самого утра шло множество людей, среди которых редко можно встретить кого-нибудь из дворян-магов. Местная религия в основном являлась верованием простонародья.
По канонам, долгие и искренние молитвы могли дать возможность появлению в семье или роде неодарённых ребёнка с магическим даром. Вит не слышал ни об одном случае за многие века, чтобы такое случилось, тем не менее, верующих это не разочаровывало.
Андрей вспомнил, что и на Земле, кроме единственного раза, имевшего место быть в тридцать третьем году на Голгофе, других достоверных примеров воскрешения человека из мёртвого не происходило, что нисколько не уменьшало потоки молящихся в церкви.
Люди и в родном мире Немченко, и в новом, не хотели отказываться от веры в чудеса. В Гертале же благодаря существованию магии верить было намного проще.
Заходить внутрь храма Немченко не планировал. Знаний Вита об убранстве местных святилищ попаданцу вполне хватило, чтобы не испытывать любопытства. Его интересовало вымощенное булыжником обширное пространство, со всех четырёх сторон окружавшее собор Великого мага.
Здесь повсюду находились каменные скамьи и портики для защиты от непогоды, среди которых сновало множество людей, пришедших сюда вовсе не с целью молитвы.
Своего пророка, который бы взашей выгнал торговцев и менял подальше от храма, в Гертале до сих пор не появилось, поэтому, и само святилище, и пространство рядом с ним выполняли примерно ту же роль, что и агора у древних греков. Или римлян.
Андрей обратил внимание на мужчину, в одиночестве сидевшего на скамье, о чём-то задумавшись.
— Не подскажешь, почтенный, у кого можно спросить про жильё? — обратился к нему землянин.
Тот поднял голову и хмуро бросил:
— Здесь и поспрашивай.
— Спасибо, любезный, — вздохнул
